Кассини обнаружил на Титане реку, похожую на Нил

13 декабря 2012 года

Международный космический зонд «Кассини», выведенный на орбиту Сатурна в 2004 году, прислал на Землю новые детальные снимки речной долины, обнаруженной на одном из спутников Сатурна — Титане. Изучая снимки учёные обратили внимание на то, что река, протекающая в изучаемой долине, напоминает земной Нил.

Долина реки простирается на огромное расстояние — 400 километров от «истоков» до дельты большого моря. Это первая фотография такой большой речной системы в таком высоком разрешении зафиксированная за пределами Земли.

Учёные считают, что данная река на Титане наполнена какой-то жидкостью, возможно какими-то углеводородами, такими как этан или метан. Титан является единственным известным нам на сегодняшний день местом за пределами Земли, на поверхности которого существует жидкость в стабильном состоянии.

В нескольких местах река делает изгибы. Один из учёных работающих с зондом «Кассини» из американского Университета Брайгама Янга — Джани Радебау обращает внимание на то, что русло реки в целом прямое, что может свидетельствовать о том, что оно следует крупной линии тектонического разлома.

Радиолокационное изображение было получено 26 сентября 2012 года. На нём изображена северная полярная область Титана, где долина реки впадает в Море Лигеи, которое по размеру находится между Каспийским и Средиземным морями на Земле. Земной Нил тянется примерно на 6 700 километров. Процессы, которые привели к формированию Нила на Земле являются сложными, но также включают в себя разломы в некоторых регионах.

Проект Кассини-Гюйгенс (англ. Cassini-Huygens) является совместным проектом НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства (ASI).