Отец (от праславянского *оtьсь из *оtьkъ, как предполагается слово возникло в детской речи и вытеснило и.-е. *pǝtēr; разг.
папа от
фр. papa,
батя) —
мужчина-
родитель по отношению к своим
детям.
Женщину-родителя называют
мать.
Установление отцовства конкретного лица, неочевидно и связано с
зачатием и
частной жизнью, является особой
правовой проблемой.
Кодекс Наполеона ввёл формальную норму, согласно которой отцом ребёнка, рождённого замужней женщиной, считается её
муж. В наше время для установления отцовства может привлекаться
генетическая экспертиза.
В
римском праве (как и во многих традиционных обществах с
патриархатом) отец семейства имел преимущественные права по сравнению с членами своей
семьи (вплоть до права
жизни и
смерти) и был посредником между ними и
общественными институтами. Термин «отец» из-за этой особой роли исключительно часто используется в
религии и
идеологии.
Метафора отца как главы семьи и, шире, предка по мужской линии, распространяется на
Бога как Творца (теонимы вроде
Юпитер со словом «отец», обращение к
Богу как отцу — молитва
Отче наш), священника как главу
общины (
авва,
патер, батюшка, приставка «отец» к имени) и правителя как главы общества (
отец отечества, «отцы города»,
патернализм, титул
Сталина — Отец народов). Страна воспринимается как совокупность владения отцов —
предков, отсюда термины
отечество,
патриотизм.
Имя отца у многих
народов входит в состав
личного имени, образуя
отчество (у
древних греков,
славян,
германцев,
восточных народов), в дальнейшем такие отчества могут давать начало
фамилиям, которые передаются (чаще всего по мужской линии) в следующие поколения.
